EQUIPOS DE PROTECCIÓN

• EPP son las siglas de Equipo de Protección Personal. Estos son dispositivos diseñados para proteger al usuario de posibles riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud en el trabajo. Entre los EPP más comunes se incluyen los cascos, guantes, gafas de seguridad, zapatos de seguridad, chalecos reflectantes, protectores auditivos y respiradores.
• EPC son las siglas de Equipo de Protección Colectiva. Estos son sistemas o dispositivos que se utilizan para proteger a un grupo de trabajadores de posibles riesgos. Algunos ejemplos de EPC incluyen barandillas, redes de seguridad, andamios con protección, señales de seguridad y sistemas de ventilación.

EPP y EPI son términos que a veces se utilizan de manera intercambiable, pero no son exactamente lo mismo. EPP se refiere a Equipo de Protección Personal, que incluye cualquier dispositivo o sistema que se usa para proteger al individuo. EPI es una sigla utilizada específicamente en la normativa europea y se refiere a Equipo de Protección Individual, que es esencialmente lo mismo que el EPP. Ambos son necesarios para garantizar la seguridad del trabajador en el entorno de trabajo.

Los equipos de protección, ya sean individuales (EPI) o colectivos (EPC), son esenciales en la construcción debido a la diversidad de riesgos presentes, como caídas, objetos en caída, contacto con electricidad, ruido y exposición a sustancias dañinas. Contribuyen a mitigar estos peligros, previniendo lesiones y enfermedades laborales. Además, son clave para cumplir con las regulaciones de seguridad y salud ocupacional vigentes en la mayoría de los países.

Por otro lado, los equipos de protección favorecen la productividad de los trabajadores, quienes se sienten más seguros y protegidos, y ayudan a reducir el tiempo de inactividad por accidentes laborales. De igual manera, su uso promueve una cultura de seguridad en el lugar de trabajo, aumentando la conciencia de los riesgos y fomentando prácticas de trabajo seguras. En resumen, son vitales para garantizar un ambiente laboral más seguro y productivo.

A la hora de comprar EPP, debes buscar equipos que estén certificados por las normativas locales o internacionales de seguridad y salud en el trabajo. Debes asegurarte de que el equipo sea adecuado para el riesgo específico que buscas mitigar y que se ajuste correctamente a tus condiciones labores. También es importante que el EPP sea cómodo y de calidad ya que los trabajadores son más propensos a usar equipos que les resulten cómodos durante largos períodos de tiempo. 

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Los EPP deben ser reemplazados cuando muestran signos de desgaste significativo que puedan afectar su funcionalidad, como grietas, roturas, decoloración o cualquier otro daño visible. También deben ser reemplazados después de un impacto fuerte, como puede ser el caso de un casco tras recibir un golpe, incluso si no se observan daños visibles. Algunos EPP, como los respiradores desechables, tienen una vida útil limitada y deben ser reemplazados después de un cierto período de tiempo o después de su uso.

Los Equipos de Proteccion Colectiva (EPC) deben ser inspeccionados regularmente para asegurar que se encuentren en buen estado y funcionando correctamente. Cualquier defecto o daño debe ser reparado o, si es necesario, el equipo debe ser reemplazado. Las inspecciones deben ser realizadas por una persona competente y todos los registros de inspección deben ser mantenidos para futuras referencias.

• La formación y la educación son fundamentales para mejorar la cultura de seguridad. Los trabajadores deben ser instruidos en el uso correcto, mantenimiento y almacenamiento de los EPP y EPC. La formación debe ser continua y adaptada a los cambios en los equipos o los procedimientos de trabajo.
• Fomentar la participación de los trabajadores en las decisiones de seguridad puede mejorar el cumplimiento. Esto puede incluir sesiones de lluvia de ideas para mejorar la seguridad, comités de seguridad con representantes de los trabajadores, o encuestas para obtener retroalimentación de los trabajadores sobre las políticas de seguridad.
• El liderazgo en seguridad desde la gerencia también es crucial. Los gerentes deben dar ejemplo utilizando siempre el EPP y cumpliendo con las normas de seguridad.
• Por último, es importante tener políticas claras y consecuencias para el no cumplimiento con las normas de seguridad.